Colorado State University tiene como objetivo ampliar los programas disponibles para estudiantes que buscan experiencias internacionales para complementar sus programas de grado. La profesora de diseño de interiores Katharine Leigh tiene treinta años de experiencia en la realización de proyectos de aprendizaje-servicio, a menudo con CSU, y aunque nunca había dirigido un proyecto internacional, ella estaba entusiasmada con la oportunidad de colaborar con el campus de CSU en Todos Santos, México.
Un total de siete estudiantes del programa de diseño de interiores viajaron con la clase INTD 400 para el proyecto de aprendizaje de servicio. El grupo se enfocó en expandir el programa de reciclaje en Punta Verde, que actualmente se encuentra en un pequeño patio de tierra donde se apilan piezas de materiales reciclables hasta que puedan ser transportados. Actualmente, la instalación de reciclaje es utilizada casi exclusivamente por estadounidenses que viven en el extranjero, y los lugareños de Todos Santos tienen una experiencia mínima o nula en el reciclaje.
Promoviendo el reciclaje
Los estudiantes pasaron su viaje investigando e intercambiando ideas sobre maneras de aumentar el uso de las instalaciones de reciclaje. Durante su estancia en Todos Santos, su tiempo se destinó a dibujar, idear y visitar a miembros de la comunidad, como propietarios de tiendas y estudiantes de secundaria. Los estudiantes de secundaria participaron en una oportunidad única donde intercambiaron ideas sobre el reciclaje de carteles que tenían como objetivo a los lugareños, luego los estudiantes de diseño de interiores diseñaron carteles reales basados en sus ideas. Los estudiantes de ingeniería de La Paz también trabajaron con los estudiantes de diseño de interiores para crear actividades interactivas de reciclaje.
Cada uno de los estudiantes que viajaron condujo a uno o dos equipos de cuatro o cinco estudiantes que permanecían en CSU durante el viaje. Los proyectos en los que trabajaron los equipos incluyeron la renovación de la marca de los folletos que el Centro Todos Santos distribuye a los visitantes y el diseño de secciones interiores e interactivas para las instalaciones de reciclaje basadas en la investigación realizada por los estudiantes en el sitio. Los estudiantes en el sitio estuvieron ocupados desde las 6 a.m. hasta la medianoche en la mayoría de los días durante el viaje, también pasando tiempo en la playa durante el día.
“Mi grupo estaba interesado en encontrar inspiración local para estructuras simples que fueran flexibles pero resistentes a la intemperie para crear una fachada atractiva de paisaje urbano para atraer a la gente desde la autopista cercana y los vecindarios circundantes”, explicó la estudiante Kimberly Bartlett. “En este momento, el sitio parece un vertedero de basura y queríamos crear una solución atractiva pero económica para ayudar a atraer gente al sitio”.
Uno de sus viajes a la playa terminó en un momento impactante para los estudiantes cuando Leigh tomó un desvío para visitar el basurero local. “El botadero es un término informal para el área no reglamentada donde los residentes tiran su basura”, explicó Leigh. “El área se extiende a lo largo de kilómetros de carretera, así como un poco de tierra al final de la carretera. Está plagado de bolsas de basura reventadas y basura que se acumulará en el suelo y el agua alrededor de Todos Santos en las próximas semanas, meses y años “.
Proyectos futuros
Estudiar en el extranjero puede ser una experiencia costosa y que consume mucho tiempo para los estudiantes, pero una de las prioridades de este viaje fue abrirlo a los estudiantes que quizás no puedan encontrar experiencias internacionales que se ajusten a su situación. El viaje fue menos costoso y más corto que muchas experiencias internacionales, por lo que es más accesible para los estudiantes con limitaciones de tiempo y financieras.
Leigh espera que el proyecto en Todos Santos continúe con la clase del próximo año. Ella imagina que los estudiantes podrán ayudar a construir las estructuras de refugio para las instalaciones de reciclaje y armar arte reciclado para decorar el área.
El Programa de Diseño de Interiores es parte del Departamento de Diseño y Comercialización de la Facultad de Salud y Ciencias Humanas de CSU.
